Organiser autour de la lumière

Visit Iceland dit que le soleil reste au-dessus de l'horizon environ quatre heures autour du solstice d'hiver, et donne quatre à cinq heures pour le sud de l'Islande en décembre. Cela change le programme : au lieu d'une longue boucle, choisissez une région par jour et partez quand il fait jour. La route 1 est goudronnée et dessert le Cercle d'Or et la plupart des arrêts de la côte sud, mais les routes des Hautes Terres sont fermées en hiver et Visit Iceland conseille de vérifier les conditions de route et de météo avant chaque trajet ; l'approche complète est dans l'Islande en hiver. La neige et la glace peuvent fermer des routes ou retarder un trajet avec peu de préavis : gardez donc une demi-journée de réserve dans un court séjour. Pour le réveillon du Nouvel An, voir l'Islande au Nouvel An.

Aurores boréales dans les longues nuits

Décembre et janvier offrent la plus large fenêtre pour observer les étoiles, avec les meilleures heures à peu près de 22 h 30 à 1 h par nuit claire. Les nuages comptent autant que l'obscurité : une couverture nuageuse sous 30 % environ donne généralement une bonne observation, et l'Institut météorologique islandais publie une prévision gratuite de couverture nuageuse et d'aurores. Les zones rurales sont plus sombres que les villes ; près de Reykjavík, le phare de Grótta est à 10 à 20 minutes du centre-ville, et Kleifarvatn, Þingvellir et la péninsule de Reykjanes sont à environ 45 minutes. Une soirée guidée est l'option la plus simple sans voiture : voir les excursions aurores boréales en Islande.

Coutumes et dates de Noël

Les 13 Pères Noël yule arrivent un par un entre le 12 et le 24 décembre, et les enfants posent une chaussure à la fenêtre du 11 au 24 décembre. La plupart des Islandais fêtent le 24 décembre et ouvrent les cadeaux après le dîner. Les épiceries sont ouvertes jusqu'à midi le 24 décembre, fermées le 25 décembre et rouvrent le 26 ou le 27. Les horaires des restaurants varient : certains peuvent être fermés ou limités les 24, 25 et 26 décembre, réservez donc à l'avance. Il en va de même autour du Nouvel An ; voir l'Islande à Noël pour la période des fêtes.

Que faire

  • Reykjavík : faites du shopping sur Laugavegur et Skólavörðustígur, patinez sur la place Ingólfstorg ou écoutez un concert de Noël à Harpa. Perlan est ouvert de 9 h à 21 h et c'est le choix en intérieur les jours de tempête.
  • Se baigner : le Sky Lagoon est ouvert de 10 h à 21 h jusqu'au 30 avril et de 9 h à 18 h le 24 décembre. Le Blue Lagoon est ouvert de 8 h à 22 h du 21 août au 31 décembre. Voir Sky Lagoon.
  • Grottes de glace : la saison commence généralement en novembre ; n'y allez qu'avec un guide qualifié. Voir les excursions en grotte de glace.
  • Akureyri : le marché de Noël de la ville est sur Ráðhústorg fin novembre et en décembre ; voir Akureyri.

Le Cercle d'Or en décembre

Visit Iceland présente le Cercle d'Or comme une boucle de 250 km depuis Reykjavík qui fonctionne toute l'année et ne demande pas de 4x4. Elle passe par le parc national de Þingvellir, Geysir, où Strokkur entre en éruption toutes les 8 à 10 minutes jusqu'à 30 mètres, et Gullfoss, dont les sentiers inférieurs sont parfois fermés en hiver à cause de la glace et de la neige. Nous recommandons à cette page l'excursion d'une journée complète sur le Cercle d'Or avec le cratère de Kerið, car c'est la seule excursion d'une journée toute l'année qui n'exige pas de conduite hivernale : 4,7 sur 5 pour 27 992 avis, dès 70 € le 6 novembre 2026. Les étapes sont comparées dans les excursions du Cercle d'Or.

Erreurs à éviter

  • Prévoir un long trajet sur la côte sud pour les jours les plus courts de l'année.
  • Arriver le 24 décembre sans nourriture : les épiceries ferment à midi.
  • Réserver une seule nuit pour les aurores : ce sont les nuages qui décident.
  • Conduire dans les Hautes Terres : les routes sont fermées.

FAQ

Combien de lumière du jour l'Islande a-t-elle en décembre ?

Environ quatre à cinq heures, dont environ quatre au solstice d'hiver (Visit Iceland).

Peut-on voir les aurores boréales en décembre ?

Oui. Décembre et janvier ont les nuits les plus longues ; il faut un ciel dégagé et un endroit sombre.

Qu'est-ce qui est ouvert le soir du réveillon de Noël ?

Les épiceries ferment à midi, et la plupart des restaurants sont fermés ce soir-là, bien que certains établissements haut de gamme de Reykjavík restent ouverts.

Le Cercle d'Or est-il ouvert en hiver ?

Oui, toute l'année, bien que les sentiers inférieurs de Gullfoss soient parfois fermés à cause de la glace.

Qui sont les Pères Noël yule ?

Treize figures qui rendent visite une par une entre le 12 et le 24 décembre et laissent de petits cadeaux dans les chaussures des enfants.

La rédaction Iceland Authority, 7 novembre 2026.